5G steht für die fünfte Generation im Mobilfunk. Sie ist der technische Nachfolger von LTE (4G – also der vierten Generation). Dabei setzen alle Netzbetreiber beide Mobilfunkstandards heute nebeneinander ein. 5G-Netze ergänzen somit die ebenfalls weiter ausgebauten LTE-Netze.

Wie jeder neue Mobilfunkstandard, bietet auch 5G im Vergleich zur Vorgänger-Technologie 4G höhere Datenraten. Hinzu kommen aber andere, wichtige Eigenschaften: Dazu zählen insbesondere höhere Latenzen (also schnellere Reaktionszeiten des Netzes) sowie gezielte Betriebsarten für höchste Zuverlässigkeit oder sehr geringen Energieverbrauch. So dient das neue Mobilfunknetz nicht nur für schnelleres mobiles Internet auf dem Smartphone, sondern bietet auch ganz neue Möglichkeiten.

Denn die 5G-Mobilfunk-Technologie wurde gezielt entwickelt, um die Anforderungen bestimmter Anwendungen zu erfüllen. Mit Verfahren wie „Network Slicing“ lassen sich zum Beispiel unterschiedliche Konfigurationen im selben Mobilfunknetz bereitstellen: Für maximale Datenraten- und Latenzanforderungen (Ultraschnelles Mobile Broadband) oder für Kommunikation zwischen Maschinen (M2M). Die auf maximale Leistung optimierte 5G-Konfiguration ermöglicht dann zum Beispiel Anwendungen wie Augmented Reality oder reaktionsschnelles mobiles Gaming auf dem Smartphone. Demgegenüber erlaubt die Variante für M2M zum Beispiel Anwendungen im Bereich Industrie 4.0, Smart Cities oder Smart Home.

5G nutzt unterschiedliche Frequenzen. Dabei haben Netzbetreiber die Möglichkeit, zum Beispiel Frequenzen umzuwidmen, die sie bislang für 3G (UMTS) genutzt haben. Mit dem Verfahren „Dynamic Spectrum Sharing“ (DSS) ist sogar eine gleichzeitige Bereitstellung von 5G und LTE im selben Frequenzband möglich. Zusätzlich setzen die Anbieter aber auch neue Frequenzen exklusiv für 5G ein – hierfür dient insbesondere das sogenannte hohe Frequenzband von 3,4 bis 3,7 GHz. In Zukunft soll der neue Mobilfunkstandard 5G auch noch höhere Frequenzbereiche zum Beispiel bei 26 GHz nutzen.